Gone with the Windy City

25 martie 2011

S-a spus despre Chicago ca este “cel mai American dintre marile orase”. Si daca spiritul American inseamna ambitie si daruire fara limite atunci povestea orasului Chicago este cea mai buna confirmare ca suntem in locul potrivit.

In 1835 era doar un grup de cabane langa raul Chicago. Marele incendiu din 1871 a redus mica asezare la scrum. Dar aceasta pasare phoenix a oraselor a sfidat destinul si istoria si s-a ridicat spre cer. Arhitecti din toata lumea s-au adunat aici si au facut din Chicago locul de nastere al zgarie-norilor si a altor minuni arhitecturale. Construit de la zero, Chicago este poreclit Second city (Al doilea oras). Anul 1893 aduce 26 de milioane de vizitatori cu ocazia expozitiei mondiale Columbia si il face un oras vedeta. In perioada prohibitiei, gangsterii asemenea lui Al Capone il transforma in mit. In 2011, Chicago nu cunoaste jumatati de masura. Totul este la cote maxime: economia, divertismentul, cultura, inaltimea cladirilor, entuziasmul locuitorilor.

“Orasul vanturilor” cum este alintat, este al treilea oras ca marime din America si cladirile sale “zgarie norii” si se numara printre cele mai inalte din lume. Revista Forbes l-a clasat drept cel mai puternic oras din punct de vedere economic. Zona metropolitana a orasului este denumita Chicagoland de catre copywriteri, agentii de publicitate, si reporteri. "Chicagoland" reprezinta in general, orasul si suburbiile sale.

Chicago este leaganul zgarie-norilor si cea mai fascinanta trasatura a orasului o reprezinta arhitectura sa deosebita. In 1885, aici a fost ridicat primul zgarie-nori din lume, Home Insurance Building. Astazi centrul orasului este populat de cladiri cu inaltimi ametitoare ce formeaza un ansamblu impresionant prin stilurile lor diferite. Ca orice turist intr-un oras necunoscut esti macinat de dorinta de a cuprinde totul intr-o singura clipa. Turnul Sears este solutia pentru a vedea cat mai mult intr-un timp scurt. Constructia este una dintre cele mai inalte din lume si detine recordul in SUA cu o inaltime de 441 m, cu cativa metri in plus de la cele doua turnuri de televiziune de pe acoperis. Cladirea are 110 etaje, cu un pavilion de vizionare pentru turistii care doresc sa vada panorama intregului oras. Adevarata provocare incepe insa la etajul 103 unde patru balcoane cu pereti si podea de sticla fac deliciul turistilor amatori de senzatii tari. Cum se vede viata de la 400 de metri si cum este sfidata gravitatia? Secretul sta in platforme proiectate in asa fel incat dau sentimentul vizitatorului ca pluteste deasupra orasului. Daca ai rau de inaltime, mai bine iti cumperi vederi cu panorama de la magazinul de suveniruri. Firile curajoase insa au parte de aventura vietii lor. Tot pentru priveliste recomand Trump International Hotel and Tower si cladirea Hancock, care are in varf un Observator si unde se afla restaurantul si barul The Signature Room. In zona mai puteti admira cladirea Wrigley, un zgarie nori triunghiular ce a fost contruit ca sediu al celebrei companii producatoare de guma de mestecat. In randul cladirilor neconventionale trebuie sa amintim, Marina City, doua cladiri circulare ce seamana izbitor cu doi stiuleti uriasi de porumb. Si cum constructiile fantastice fac parte din politica orasului, Chicago mai face un pas in viitor. Chicago Aqua Tower este o cladire proiectata in asa fel incat sa aminteasca de valurile oceanului. Fiecare val este un balcon sau o terasa si intreg nsamblul este unul spectaculos menit sa aduca ceva din magia unei zile pe plaja in mijlocul “monstrilor” de otel.

Chicago este unul dintre marile centre de cultura si arta al lumii americane. Circa 200 de teatre si galerii de arta dau masura talentului si a creativitatii locuitorilor. In plus, curiosii pot admira Muzeul Field, Muzeul de fotografie, Muzeul de arta contemporana, Muzeul Du Sable de istorie Afro-americana, Muzeul stiintei si al industriei si Muzeul de istorie naturala. In ceea ce priveste invatamantul superior, facultatile au o reputatie grozava si chiar daca ai parasit de mult bancile scolilor, sunt o lectie de standard educational peste care nu ar trebui sa treci. University of Illinois, University of Chicago , Chicago State University , Loyola University, Northwestern University, toate sunt bine cotate in Statele Unite.

Printre obiectivele vanate de turisti se mai numara Parcul Zoologic Lincoln, Planetariul Adler, Acvariul Sheed, gradina botanica si parcuri mari si incantatoare precum Grant, Milton Lee, Olive, Buruham, Lincoln, Garfield, Midway, Jackson, Washington.

Daca vrei o experienta americana autentica la costuri reduse Chicago este cea mai buna varianta. Dar chiar si intr-un oras mai ieftin decat New York sau Los Angeles, un turist responsabil trebuie sa isi achizitioneze un card de turist pentru a reduce cheltuielile. In Chicago, iti poti procura de la orice Centru turistic, Go Chicago Card care iti garanteaza reduceri si chiar gratuitati la peste 30 din punctele cele mai atractive din oras.

Chicago este un oras ceva mai rece, insa doar din punct de vedere meteorologic. Altfel vei avea parte de caldura si ospitalitate din plin pentru ca Chicago este un oras cosmopolit si primitor cu strainii. Aici se vorbesc peste 50 de limbi dintre care cea mai frecventa este limba engleza, dar nu exista o limba oficiala, specificata la nivel federal. Moneda oficiala este dolarul american, iar prefixul Americii este 001.

Perioada cea mai potrivita pentru a vizita Chicago se intinde din mai pana in octombrie. Daca te incumeti insa sa vizitezi Chicago iarna, cand temperaturile sunt foarte scazute, atunci trebuie sa “vanezi” locuri fierbinti din oras. Chicago este faimos pentru cluburile de jazz si blues. In cluburile populare cum ar fi clubul Andy's, atmosfera se incinge pe ritmuri de jazz.

Daca muzica si bautura nu sunt tocmai definitia pe care o dai unei seri perfecte, atunci poti opta pentru o cina intr-unul din cele peste 7300 de restaurante ale orasului! De la fast food la mancaruri sofisticate si exotice, Chicago poate satisface orice gust si multumi orice buzunar.

Chicago indeplineste idealul american de pamant al tuturor posibilitatilor. Si cum alegerea obiectivelor turistice nu e usoara cu atatea variante si un interval de timp limitat, sfatul meu este sa iei orasul la pas si sa lasi “purtat de vant”. Chicago are darul de a surprinde placut.

Have a nice CHICAgo travel!

SOURCE AND TAGS