De la un mic satuc de pescari la metropola incantatoare de azi, San Francisco a cunoscut momente de prosperitate si pace, dar si pierderi si lacrimi. Toate au modelat profilul celui mai iubit oras al Californiei, care astazi isi ocupa cu mandrie locul in topul destinatiilor din SUA. San Francisco nu impresioneaza prin marime, ci prin personalitate. Cu strazi inguste si intortocheate, dealuri cu pante abrupte si arhitectura victoriana imbinata armonios cu cea moderna, San Francisco iese din tiparul American al metropolelor cu strazi foarte largi si cladiri uriase. Printre fenomenele sale specifice se numara ceata care persista luni in sir si ii da un aer de mister. Dincolo de ea, vei descoperi obiective turistice fantastice.
San Francisco este unul din orasele preferate ale vanatorilor de fantome. Inchisoarea Alcatraz, cea mai infricosatoare si mai cunoscuta inchisoare din lume, situata pe insula cu acelasi nume din golful San Francisco, se afla in topul atractiilor turistice, cu mai bine de 1.5 milioane de turisti anual. Turnurile sunt unele din punctele fierbinti, unde legenda spune ca se aud si astazi zgomote de lanturi si urletele celor incarcerati. Adevarat sau nu, un lucru este cert: inchisoarea da inca fiori. Nu suficient insa cat sa descurajeze turistii. Gratie numarului foarte mare al celor care vor sa petreaca cat mai mult timp dupa celebrele gratii, inchisoarea va fi transformata in hotel. In prezent, se organizeaza excursii, precum Alcatraz & Angel Island Tour. Cei care vor o experienta de neuintat si cine stie, poate chiar intalniri cu fenomene paranormale opteaza 
pentru tururile de noapte. Pentru cei curiosi dar nu prea curajosi se organizeaza tururi de zi. Toti vizitatorii au parte de o prezentare audio, care aduce la viata momente dramatice din istoria inchisorii prin vocile celor care au locuit aici. Pretul unei astfel de croaziere pe insula variaza intre 24.50 si 65.50 dolari de persoana.
Printre obiectivele turistice vanate de amatorii de istorii infricosatoare se numara si Institutul de Arta din San Francisco. Construit peste un cimitir unde odihnesc victimele cutremurului din 1906, institutul este frecventat ziua de iubitorii de frumos, iar noaptea se spune ca ar fi invadat de fantome ce urca scarile din turn.
Un alt loc situat cel putin la nivel discursiv la granita dintre firesc si paranormal este podul Golden Gate (Poarta de Aur). Podul leaga San Francisco de Sausalito si are o lungime de 2,737 metri. Situat in stramtoarea Golden Gate, podul a devenit cunoscut ca fiind prima constructie de marime foarte mare suspendata la peste 150 de metri deasupra apei. Adevarata sa faima vine insa din faptul ca alaturi de Muntele Mihara din Japonia, este locul unde se inregistreaza cel mai mare numar de sinucideri din lume (cam una la interval de doua saptamani).
Dincolo de povestile dubioase cu fantome ascunse in ceata, San Francisco este un oras cat se poate de viu si de cosmopolit. Metropola este plina de localuri care vibreaza pe ritmuri de jazz, restaurante primitoare, baruri unde sa te delectezi cu 
un pahar de vin si puburi unde te poti intalni cu prieteni vechi sa dezbati filosofii usoare despre viata, politica sau dragoste. Iar daca apreciezi o plimbare relaxanta in parc, Golden Gate Park o sa te surprinda placut cu lacuri, cursuri de muzica in aer liber, locuri de joaca pentru copii, un carusel vechi si incantator precum si cu cea mai inalta cascada artificiala din vestul statului. Si la apus, cand soarele coboara peste toate, parcul ofera o priveliste feerica spre Ocean Beach.
San Francisco este vestit pentru stradutele sale serpuite rupte parca din scenele de film vechi de la Hollywood. Dintre ele, cea mai cunoscuta este Strada Lombard, cea mai intortocheata si inclinata strada din lume. Drumul ingust este incantator, presarat de o parte si de alta cu aliniamente de arbusti si mici gradini incarcate cu flori multicolore. Limita de viteza este de 8 km pe ora dar asta nu supara pe nimeni. Strada este minunata in orice anotimp asa ca e o placere sa intarzii cu privirea asupra ei. Nu este de mirare ca este asaltata de curiosi dornici sa o vada, sa o parcurga si sa o fotografieze. Strada in sine s-a transformat intr-un veritabil obiectiv turistic.
“Pasaportul” oricarui turist responsabil trebuie sa fie San Francisco CityPass care iti asigura intrarea gratuita in sase atractii deosebite printre care Muzeul American de Arta Moderna si Muzeul de Arta Asiatica. De asemenea, beneficiezi de transport gratuit cu Cable Car, un mijloc de transport foarte popular printre locuitorii din San Francisco. Cu Cable Car poti face si propriul tur al orasului. Si indiferent unde alegi sa cobori, sigur vei gasi ceva interesant de vazut. Obligatorie este insa oprirea in cartierul chinezesc pentru experienta exotica. Desi are doar cativa kilometri, C
hina Town reuseste sa concentreze ceva din esenta culturii chinezesti. Un tur al locurilor dureaza cam doua ore, dar este imposibil sa nu gasesti ceva care sa te fascineze atat de tare incat sa pierzi notiunea timpului. Nu este necesar sa faci un drum pana in Asia pentru a te bucura de restaurante, cafenele si ceainarii cu specific chinezesc sau de vestitele magazine de chilipiruri made in China. China Town este o mica China ratacita intr-o mare metropola Americana.
Inconjurat de Golful San Francisco si de Oceanul Pacific, San Francisco se lauda cu peisaje care te lasa fara rasuflare. Golful, situat intre Podul Golden Gate si Podul San Francisco-Oakland Bay, numara 14 insule mici, printre care Alcatraz, Angel, Yerba Buena si Treasure. Insulele sunt o destinatie incantatoare de weekend pentru locuitorii orasului si inca una si mai speciala pentru turistii iubitori de relaxare.
Scott McKenzie in melodia sa San Francisco, canta despre oameni calzi si amabili, vieri pline de iubire dar mai ales despre libertate. Orasul iti ofera toate asta din plin si mult mai mult!
Enjoy!
